老王(王東雲)是我認識多年的一個朋友，這是春節期間對他訪談，整理出的關於他的重慶火鍋故事。
2011年8月，老王(王東雲)第一次到重慶。當時他是去參加一位朋友的婚禮，而那位朋友的太太是重慶人。由於這是老王第一次到重慶，所以心情十分緊張。當飛機接進重慶，緩緩下降的時候，他看到了許多超過三十幾層的高樓大廈，與他心中對這個城市的印象差距很大。
等到了當地之後，火鍋、小麵、酸辣粉，以及其它的特色小吃接續上場，而他們就像是旅行團一般，全被當地的朋友帶去吃了一輪。
不過這並非老王第一次接觸川渝的食物。約末在2005年或是2006年時，他曾經去過成都，吃過成都的火鍋。雖然成都火鍋與重慶火鍋不同，但當時的他吃了之後，除了覺得很油之外，對當地的火鍋並沒有什麼其它的記憶點。直到他回到台灣一陣子之後，竟突然發現自己非常渴望再次吃到那樣的味道。
到了2013年，老王和朋友興起了開一間麻辣火鍋店的想法。然而，話雖如此，他們卻都完全沒有相關方面的知識和技術。
於是，他們就問了當初去重慶參加婚禮的那位朋友。那位朋友則告訴老王，如果他真的有這個心要學的話，其它的事他都可以幫廣東想辦法。由於老王的那位朋友本身在重慶自己開公司，於是他便將這件事交代給他的助理。而他的助理，則是找了他一位家在萬州開重慶火鍋店的中學同學，那間重慶火鍋店的老闆就是中學同學的母親，也就是老王後來的師傅。
當時，那位中學同學的母親一聽到有人要學火鍋的做法，不但是立刻就爽快地答應了，還把她們家火鍋底料所用的的配方全都寫了下來，傳真到了江北的老王朋友的公司。不過，由於她們還是怕老王看不懂怎麼做，就問他要不要乾脆買張機票到萬州當地去學。
當時的老王是個廚藝小白，也就是完全不會做菜。加上他當時正好也沒有工作，最多的就是時間，因此二話不說，和她們約好時間後，就立刻訂了機票飛到萬州了。
這就是老王首次的學習重慶火鍋之旅。
但是，萬州是什麼地方呢？
直轄市重慶市分為縣級行政區和鄉級行政區。其中的主城區有渝中區、江北區、南岸區、九龍坡區、沙坪垻區、大渡口區、北碚區、渝北區、巴南區、等九區。萬州則距離重慶主城區約374公里，是重慶市次於主城區的第二大城市。如果從江北區開車過去的話，大概需要三個半到四個小時。不過當時還沒有高鐵，現在如果坐高鐵，由重慶北站到萬州北站的話，則是一個半小時多。
萬州最有名的美食是「萬州烤魚」，另外就是「格格」，也就是粉蒸肉(格格是萬州俗語的蒸籠之意)，還有炸醬麵。此外，萬州還盛產奇異果。
老王首次的學習重慶火鍋之旅，是和他朋友，以及他朋友的司機一起前往萬州。而他朋友的助理，則是在萬州準備了熱騰騰的火鍋，等著他們的到來。
到了之後，則先是一輪介紹。
所謂的一輪介紹，就是把酒杯倒滿，乾掉，再倒滿，再乾掉。雖然老王的朋友因為長期工作應酬，已被告誡不能再喝酒，但這次，他為了老王的這趟學習重慶火鍋之旅也豁出去了。
最後，老王的這位朋友用台語和他說：「你學好了之後就打給我，我再過來接你。」
於是，他們在萬州的第一個晚上，就在酒杯倒滿，喝掉，再倒滿的輪迴中，和當地的朋友有了初步的認識。
在萬州的那段時間，老王就和他師傅的兒子住在同一棟樓裡面。那是一棟十一層的高樓，老王的師傅的兒子住在十一樓，而老王則住在十樓。不過，雖然這棟樓有十一層樓之高，卻沒有蓋電梯，彷彿就是個加高的公寓一般。因此，他們有著好幾次在樓下吃完宵夜，好不容易爬上樓回到家，卻發現手機忘在店裡的經歷。
當老王開始正式學習後，他的師傅和廣東說，她不習慣人家叫她師傅，說叫她「孃孃」就好，而「孃孃」就是重慶方言的阿姨的意思。
廣東的學習，從「孃孃」帶他去農貿市場教他怎麼選擇辣椒、花椒，以及各種香料開始。等店家把他們買的東西送到店裡之後，就開始學如何炒料。先是「孃孃」炒一次，然後換老王炒一次，而老王就如此邊抄著筆記邊炒料，不斷地這樣反覆操作。
而每天一到傍晚，「孃孃」就要開始為開店做準備，而老王也在店裡幫忙送菜，打烊後則幫助收拾店裡。有時也會有客人發現廣東似乎聽不懂重慶話，一問之下知道他是從台灣來學如何做火鍋的之後，就找他坐下來喝酒，結果往往就這樣陪客人喝了一晚上。
而「孃孃」的兒子和他兒子的朋友，也是每天在店裡快打烊時，就會來等老王下班，等不及帶他去吃遍萬州的美食。每天都有著跑不完的行程，每天都是喝不完的酒。
甚至在廣東學習結束，回到江北之後，這些萬州的朋友們還結伴來到江北找他，繼續於觥籌交錯之間，盡享霧都美食。
廣東還記得，他在萬州學習結束要離開之前，曾經發過這樣一個動態：「重慶有個地方叫萬州，那裡的人熱情好相處，謝謝萬州的朋友們，我不會忘記，而且我會再來。」
的確，就算是後來回到了台灣，只要一有時間，老王就會往重慶跑。一方面和朋友們聚聚，一方面也在這些年找到一些他喜歡的店家，而且不只是火鍋店，學習不一樣的菜色和技術。
而老王最懷念的，有看起來憨厚，內心也一樣樸實的兵哥。兵哥對自己炒料的手藝非常有自信，每次的火都調到最大他認為炒的料才夠香。他跟兵哥學炒料時都是早上七點進廚房，炒完料出來的時候，已經是下午五點了，中間則是有人幫他們送飯。另外還有號稱渝北區重慶小麵天花板的趙五麵莊的趙師傅。而那些他深愛的火鍋、小麵、酸辣粉、受氣牛肉、乾鍋排骨，烤全羊等，更是老王在疫情期間魂牽夢縈的味道。除此之外，還包括了在每次的回程的航班上，川航飛機上的那匙老乾媽，以及重慶那無敵的夜景。
在台北，老王把他在重慶習得的味道帶給台北某間麻辣火鍋店，並使得這間麻辣火鍋店變得有口皆碑的五年之後，因為市場不允許他完美重現真正重慶的味道而必須調整味道，而毅然決然地決定離開，做出自己認可的重慶味。老王現在的身份，是馬大爺重慶作坊負責人。
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